40 años de transformaciones en el mercado de trabajo

Versión extendida del informe elaborado por Fernando Isabella y Joaquín Pascal en colaboración con la Fundación Friedrich Ebert Stiftung en Uruguay.

El objetivo de este trabajo consiste en ofrecer una mirada de largo plazo sobre las transformaciones en el mundo del trabajo en Uruguay a lo largo de las últimas cuatro décadas. Para así identificar cambios estructurales relevantes, desafíos y desigualdades persistentes, aportando una base sólida de información que permita dimensionar los avances alcanzados y, al mismo tiempo, identificar los desafíos de cara a una discusión sobre el futuro del trabajo en nuestro país.

Para ello, el informe reconstruye y analiza la evolución del mercado laboral a lo largo del período, considerando dimensiones como el empleo, la informalidad, la jornada de trabajo, las brechas de género y entre generaciones, así como la estructura sectorial, territorial y ocupacional y la evolución de la productividad.

Principales hallazgos:

• La oferta laboral se transformó significativamente: aumentó la participación femenina, reduciendo a la mitad la brecha de género, al tiempo que la fuerza de trabajo se volvió más envejecida y con mayor nivel educativo. Sin embargo, Uruguay mantiene un rezago educativo frente a las economías avanzadas.

• El empleo se recuperó y se mantuvo por encima de los niveles previos a la crisis de 2002, incluso durante la pandemia. Los asalariados privados continúan siendo la principal modalidad de contratación, mientras que los cuentapropistas con local se consolidaron como la segunda.

• Se produjeron cambios estructurales en la composición del empleo: los sectores tradicionales —primarios, industria y servicio doméstico— perdieron peso, mientras crecieron los servicios, tanto los de mayor especialización y calificación como los vinculados al comercio, turismo y esparcimiento.

• La calidad del empleo mejoró, con una reducción significativa de la informalidad y una tendencia de largo plazo a la disminución de la jornada laboral. No obstante, persisten niveles elevados de informalidad en algunas modalidades de trabajo y sectores, particularmente entre los cuentapropistas y en la construcción.

• Persisten brechas relevantes en el acceso al empleo: el desempleo continúa afectando en mayor medida a las mujeres, a los trabajadores del interior y, especialmente, a los jóvenes, que actualmente representan alrededor de 4 de cada 10 personas desempleadas.

• En perspectiva, los cambios registrados muestran avances importantes respecto al Uruguay de mediados de los 80, pero también desafíos vinculados a las desigualdades laborales, las nuevas formas de inserción y protección social, el envejecimiento de la fuerza de trabajo, la educación y la productividad.

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Acerca de la metodología:

Se parte de estadísticas del mercado laboral del Instituto Nacional de Estadística, elaborando estadísticas compatibles con alcance a nivel nacional durante el período previo a 2006 siguiendo la metodología de OPP (2018).

Y para el período posterior al 2020, debido a los cambios metodológicos introducidos en la Encuesta Continua de Hogares y a las advertencias del Iecon (Cabrera y Carrasco, 2024) sobre la incompatibilidad de los indicadores elaborados con una u otra metodología, se optó por elaborar estadísticas utilizando el cuestionario de implantación, cuya metodología se asemeja más a la ECH previa al cambio metodológico.